Misschien herken je het wel: je schuldig voelen na een maaltijd, in de spiegel kijken en alleen zien wat volgens jou “beter” moet of je gewicht laten bepalen hoe je dag verloopt. Je let op hoeveel je al gegeten hebt, wat je wel of niet mag, of hoe je het morgen gaat compenseren. Het zijn gedachten en patronen die iedereen weleens heeft. Als deze gedachten vaker terugkomen en veel invloed hebben op je eetgedrag, kan dit een teken zijn van een (beginnende) eetstoornis. Professionele hulp is daar om te begrijpen waar deze gedachten vandaan komen. Veel mensen denken dat ze het zelf moeten oplossen, of dat hun problemen niet erg genoeg zijn. Juist het herkennen van deze patronen is ontzettend belangrijk op weg naar herstel. Met goede hulp krijg je stap voor stap meer grip op je gedachten, patronen en gewoontes rondom eten. Dankzij online therapie is die hulp tegenwoordig laagdrempeliger dan ooit.
Een eetstoornis gaat niet alleen over eten
In de kern draait een eetstoornis niet om het eten zelf, maar om gevoelens, gedachten en controle. Eten (of juist niet eten) is dan een manier om met emoties, stress of een negatief zelfbeeld om te gaan. Het probleem ligt dus dieper dan de meeste mensen denken. Er bestaan verschillende soorten eetstoornissen. De bekendste vorm is anorexia nervosa, waarbij iemand zijn gewicht extreem laag probeert te houden door weinig te eten, veel te bewegen of andere methoden die helpen bij afvallen. Bij boulimia nervosa heeft iemand last van eetbuien die zich afwisselen met periodes van compensatie. Denk aan braken, vasten of heel veel sporten. Dit lijkt weer op de Binge Eating Disorder, waarbij er te veel gegeten wordt zonder compensatiegedrag. Daarnaast zijn er ook minder bekende vormen zoals orthorexia, waarbij iemand obsessief gezond wil eten. Ook bestaat er ARFID, waarbij juist angst of afkeer voor bepaalde voedingsmiddelen ervoor zorgt dat iemand te weinig eet. Hoe een eetstoornis zich uit verschilt dus en het is een erg complex probleem. Bij alle eetstoornissen gaat het om meer dan eten zelf. Het gaat om emoties, gedachten en een zoektocht naar controle.
De onzichtbare kant van strijd met jezelf
Een eetstoornis ontstaat niet zomaar. Er schuilt vaak iets achter. Gevoelens van perfectionisme, faalangst, de drang naar volledige controle. Eetgewoontes en gewicht zijn een manier geworden om grip te houden op situaties die overweldigend zijn. Vaak begint dit als “gezonder leven”, maar slaat langzaam door in dwangmatig gedrag. Gedachten over eten, lichaam en gewicht nemen je over. Eten is niet meer leuk, maar leidt tot een gevoel van controle en angst. Het leidt tot gevoelens van schaamte of schuld. Er ontstaan ook vaak erg strenge regels en rituelen rondom eten. Deze regels geven vaak een tijdelijk gevoel van controle, maar kunnen uiteindelijk je hele dag bepalen als je ervan afwijkt. Een normale maaltijd wordt iets dat je moet verdienen of compenseren met een andere maaltijd. Hoe strenger de regels worden, hoe minder het neerkomt op intuïtief eten of eten zien als iets gezelligs. Met alle gevolgen van dien. Psychologische hulp bij een eetstoornis helpt je om hiermee om te gaan. Een psycholoog herkent onderliggende emoties of patronen en ondersteunt je om weer op een gezonde manier met eten om te gaan.
Samen kom je verder
Een psycholoog helpt je verder in een veilige omgeving. Je leert om te begrijpen waarom dit gedrag is ontstaan en waarom het niet stopt. Samen werk je aan het herkennen van bepaalde patronen en gedachten. Ook helpt de therapeut je om te gaan met gevoelens van angst, controleverlies of verdriet. Indien nodig wordt dit gecombineerd met medische hulp of met voedingskundige hulp. Door inzicht te krijgen in bepaalde triggers en copingstrategieën leer je beter omgaan met moeilijke momenten. Je ontwikkelt andere manieren om met spanning, angst en verdriet om te gaan. Daardoor is eten niet meer de enige houvast of een uitweg op moeilijke momenten. Deze veranderingen hebben tijd nodig, want herstel gaat met vallen en opstaan. Je moet opnieuw leren luisteren naar je lichaam en om te leren gaan met bepaalde gedachten. Het gaat niet alleen over eten, maar ook over zelfvertrouwen, rust en balans.
Online therapie vanuit je vertrouwde omgeving
Professionele hulp vindt vaak plaats op locatie, maar dit hoeft niet altijd zo te zijn. Als je op zoek bent naar iets laagdrempeligers, dan is online psychologische hulp een goede optie voor je. Je kunt dit gewoon vanuit huis doen. Het gaat vaak via beeldbellen en voelt veiliger en vertrouwder als je je bijvoorbeeld schaamt dat je met een psycholoog praat. Online therapie voelt dan een stuk fijner. Een traject begint meestal met een kennismakingsgesprek, waarin jullie het probleem bespreken. Vervolgens worden er doelen gemaakt waaraan jullie samen gaan werken. Net zoals therapie op locatie is ook online therapie maatwerk en wordt het volledig op jou afgestemd. Veel mensen ervaren na een paar sessies meer inzicht, rust en vertrouwen.
Herstel heeft tijd nodig
Herstel gaat met ups en downs. Er zijn momenten dat het heel goed gaat en er zijn momenten dat het voor je gevoel allemaal in de soep loopt. Dat is normaal en hoort erbij. Mensen met een eetstoornis zijn vaak streng voor zichzelf. Leren om wat liever voor jezelf te zijn, kost tijd. Samen met een therapeut werk je hieraan. Om weer rust in je hoofd te krijgen en je relatie met voeding te herstellen. Dit proces is voor iedereen weer anders. Wat voor de een werkt, werkt voor de ander weer helemaal niet. Met mensen om je heen die je begrijpen en je steunen, wordt het proces minder zwaar. Samen kom je namelijk verder. Door kleine stapjes te zetten leer je je lichaam en jezelf weer te vertrouwen. Als je professionele hulp zoekt, kies je voor jezelf. Wanneer eten een strijd wordt, is hulp zoeken de eerste stap naar vrijheid en een gezonde relatie met voeding.